Ο Valery Karpin είπε ότι το περιστατικό είχε διογκωθεί σε «πολιτική» διαμάχη αφού αρκετοί Εσθονοί παίκτες ζήτησαν συγγνώμη επειδή εμφανίστηκαν σε φωτογραφία μαζί του Ο προπονητής της εθνικής ομάδας ανδρών της Ρωσίας Valery Karpin απέρριψε τη διαμάχη γύρω από μια φωτογραφία με πολλούς Εσθονούς ποδοσφαιριστές ως «καθαρή πολιτική». Οι παίκτες αναγκάστηκαν να απολογηθούν νωρίτερα αυτό το μήνα αφού φωτογραφήθηκαν σε ένα εστιατόριο με τον Κάρπιν.
«Η πρώτη αντίδραση είναι παρεξήγηση», είπε ο Κάρπιν στο ρωσικό Match TV όταν ρωτήθηκε για το σκάνδαλο. “Μια παρανόηση του τι συμβαίνει. Πιθανότατα δεν μπορώ να πω τίποτα περισσότερο από αυτό. Ήταν μια παρανόηση του τι συμβαίνει τώρα στον κόσμο μας.” Ο Karpin, ο οποίος γεννήθηκε στη Narva και έχει εσθονική υπηκοότητα καθώς και ρωσική, φωτογραφήθηκε σε ένα εστιατόριο στο Ταλίν στα τέλη Δεκεμβρίου ως μέλος μιας ομάδας που περιελάμβανε πολλά αστέρια του εσθονικού ποδοσφαίρου, παρελθόν και παρόν. Ανάμεσά τους ήταν ο νυν αρχηγός της εθνικής ομάδας Konstantin Vassiljev και ο συμπαίκτης του Sergei Zenjov.
Μοιράζοντας μια φωτογραφία της συγκέντρωσης στα social media, ο πρώην Εσθονός διεθνής αμυντικός Andrei Stepanov έγραψε: “Μία παρέα, 10 φίλοι, 100 αναμνήσεις, 1000 παιχνίδια. Πρωτοχρονιάτικο πάρτι για να θυμάστε”. Αλλά η εικόνα προκάλεσε οργή σε ορισμένους στην Εσθονία, με τους ισχυρισμούς ότι οι παίκτες δεν θα έπρεπε να συναδελφώνονται με μια εξέχουσα ρωσική φιγούρα ποδοσφαίρου εν μέσω της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Ο υπουργός Πολιτισμού της Εσθονίας Πίρετ Χάρτμαν υποστήριξε επίσης ότι οι Εσθονοί πρέπει να κάνουν «τα πάντα [they] Δεν μπορώ να υποστηρίξω τον επιτιθέμενο», σύμφωνα με το εθνικό μέσο ενημέρωσης ERR.
Η αντίδραση ώθησε την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Εσθονίας να ζητήσει συγγνώμη εκ μέρους των Vassiljev, Zenjov και του βοηθού προπονητή Andres Oper σε «όλους των οποίων τα αισθήματα πληγώθηκαν από το δείπνο μας και τη δημοσίευση μιας φωτογραφίας αυτής στα social media». «Σε ανθρώπινο επίπεδο, είναι καθήκον μας όχι μόνο να δείχνουμε συμπόνια και βοήθεια σε όσους υποφέρουν, αλλά και να σκεφτόμαστε να μην χάσουμε βασικά ανθρώπινα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος να γνωρίζουμε άτομα με διαφορετική σκέψη και του δικαιώματος να τους συναντάμε».
«Ολική Ρωσοφοβία» – ένιωθε άνετα στο κράτος της Βαλτικής «Μπορώ μάλλον να καθησυχάσω κάποιον: έχοντας βρεθεί στην Εσθονία για ένα μήνα, είμαι έτοιμος να πω με σιγουριά ότι αυτό είναι καθαρά πολιτικό ζήτημα. Όλα όσα αφορούσαν τη διαμονή μου, την οικογένειά μου και γενικά τους Ρώσους στην Εσθονία, αυτό δεν αντικατοπτρίζεται με κανέναν τρόπο στο καθημερινό επίπεδο, απολύτως», είπε ο Karpin.
«Δεν μιλάω εσθονικά, μίλησα μόνο ρωσικά και απολύτως όλους τους Εσθονούς [I spoke with] άλλαξε στα ρωσικά και επικοινώνησε. Δεν ένιωσα ούτε ένα λοξό βλέμμα ή οτιδήποτε άλλο. Για να μην αναφέρω το γεγονός ότι πολύς κόσμος ήρθε κοντά μου εκεί και μου ευχήθηκε καλή επιτυχία. Ένιωσα υπέροχα εκεί και αισθάνομαι υπέροχα. Η ομάδα του Karpin στη Ρωσία έπαιξε μόλις τρεις αγώνες πέρυσι μετά από αποκλεισμό από όλες τις διοργανώσεις της UEFA και της FIFA λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Η Ρωσική Ποδοσφαιρική Ένωση (RFU) έχει δημιουργήσει μια ομάδα εργασίας δίπλα στην UEFA σε μια προσπάθεια επίλυσης του ζητήματος και είπε ότι στοχεύει πέντε φιλικούς αγώνες για την ομάδα του Karpin, ξεκινώντας τον Μάρτιο το 203.