Ο θρυλικός Ιταλός σχεδιαστής μόδας Valentino Garavani – γνωστός απλώς ως Valentino – πέθανε σε ηλικία 93 ετών, ανακοίνωσε το ίδρυμά του τη Δευτέρα. Ο ιδρυτής μιας ομώνυμης αυτοκρατορίας υψηλής ραπτικής, έχτισε τη φήμη του σε άψογα κατασκευασμένα φορέματα και εκλεπτυσμένες σιλουέτες, προωθώντας τη διαχρονική, κλασική ομορφιά πάνω από τη μόδα. «Ο Βαλεντίνο Γκαραβάνι πέθανε σήμερα στη ρωμαϊκή κατοικία του, περιτριγυρισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα», ανέφερε το ίδρυμα στο Instagram.
«Ο Valentino Garavani δεν ήταν μόνο ένας σταθερός οδηγός και έμπνευση για όλους μας, αλλά μια αληθινή πηγή φωτός, δημιουργικότητας και οράματος.» Δεν έχει αποκαλυφθεί καμία αιτία θανάτου, αν και περιγράφεται ευρέως ως φυσικά αίτια. Η σορός του θα τεθεί σε κατάσταση στα κεντρικά γραφεία του ιδρύματος στη Ρώμη την Τετάρτη και την Πέμπτη. Η κηδεία θα γίνει στη Βασιλική Santa Maria degli Angeli e dei Martiri την Παρασκευή.
Ο Βαλεντίνο σπούδασε υψηλή ραπτική στο Μιλάνο και το Παρίσι πριν ιδρύσει τη δική του γραμμή στη Ρώμη το 1959. Το 1960, συνάντησε τον μακροχρόνιο συνεργάτη του Giancarlo Giammetti, ο οποίος ασχολούνταν με τις επιχειρήσεις ενώ ο Valentino ήταν επικεφαλής του σχεδιασμού, μετατρέποντας τον οίκο διεθνώς σε επωνυμία. Οι πελάτες περιελάμβαναν βασιλικά μέλη, πρώτες κυρίες των ΗΠΑ και αστέρες του κινηματογράφου – από την Τζάκι Κένεντι Ωνάση και την πριγκίπισσα Νταϊάνα μέχρι την Ελίζαμπεθ Τέιλορ, την Όντρεϊ Χέπμπορν, τη Ζεντάγια, την Αν Χάθαγουεϊ και την Μπέλα Χαντίντ.
Η αυτοκρατορία του Βαλεντίνο αργότερα επεκτάθηκε σε έτοιμα ρούχα, ανδρικά ενδύματα και αξεσουάρ. Η ετικέτα πουλήθηκε σε μια ιταλική εταιρεία χαρτοφυλακίου για περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια το 1998, αλλά ο Valentino παρέμεινε στον σχεδιασμό μέχρι το 2008. Αποσύρθηκε μετά από μια τελευταία επίδειξη υψηλής ραπτικής για τον εορτασμό της 45χρονης επετείου μόδας του, όπου κάθε μοντέλο φορούσε το «Valentino red» – ένα χρώμα που έγινε η υπογραφή του.
Τα αφιερώματα μεταδόθηκαν μετά την είδηση του θανάτου του. Το Maison Valentino, ο επίσημος λογαριασμός του οίκου μόδας, δεσμεύτηκε να τιμήσει τη μνήμη του μέσα από νέες δημιουργίες, επαινώντας «το μοναδικό του στυλ και την έμφυτη κομψότητά του». Ο Ιταλός πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι χαρακτήρισε τον Βαλεντίνο «αιώνιο σύμβολο της ιταλικής υψηλής μόδας».
Η οικογένεια του Giorgio Armani, ενός συναδέλφου fashion icon που πέθανε πέρυσι, περιέγραψε τον Valentino ως «έναν αδιαμφισβήτητο δάσκαλο της χάρης και της κομψότητας, για τον οποίο η Armani τρέφει μεγάλο θαυμασμό».