Εάν ο Islam Makhachev πρόκειται να γίνει ο πρώτος μαχητής σε μια δεκαετία που θα νικήσει τον πρωταθλητή featherweight του UFC Alexander Volkanovski, πρέπει να το κάνει χωρίς την επιρροή του στενού φίλου και προπονητικού συνεργάτη Khabib Nurmagomedov. Ο Μαχάτσεφ αναλαμβάνει την πρώτη υπεράσπιση του τίτλου ελαφρών βαρών του UFC που κέρδισε τον περασμένο Οκτώβριο, όταν υποδέχεται τον βασιλιά featherweight του UFC Volkanovski στον επόμενο μήνα.
Αναμένεται να είναι ένα άγριο κομματικό πλήθος του Περθ που επευφημεί τον Αυστραλό πρωταθλητή. Η κλίμακα του έργου που περιμένει τον Makhachev είναι ήδη εμφανής, αλλά έχει γίνει πολύ πιο δύσκολο από την επικείμενη απουσία του πρώην πρωταθλητή Nurmagomedov, ο οποίος πρόσφατα ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να απομακρυνθεί εντελώς από τις μικτές πολεμικές τέχνες για να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του.
Όμως, σύμφωνα με τον Makhachev, αυτό δεν θα αλλάξει την έκβαση του αγώνα. «Όταν η πόρτα του κλουβιού κλείνει, κανείς δεν είναι εκεί για σένα», είπε ο Makhachev αυτή την εβδομάδα σε εκδήλωση μέσων ενημέρωσης στην Αυστραλία που προωθούσε τον αγώνα μαζί με τον Volkanovski. «Φυσικά, θα είναι διαφορετικά, αλλά έχω ήδη αγωνιστεί χωρίς [Khabib there] μια δυο φορές. Και δεν μπορεί να είναι πάντα μαζί μου. Φυσικά, είναι πολύ καλό όταν είναι εδώ.
«Μου αρέσει πάντα όταν είναι μαζί μου γιατί ξέρει όλα τα παιχνίδια που παίζονται. Ξέρει τι χρειάζεσαι για τον αγώνα, για την απώλεια βάρους, δεν χρειάζεται να ανησυχείς για τίποτα από αυτά. «Είναι πάντα καλό όταν έχεις κάποιον τόσο έμπειρο όσο αυτός. Δεν χρειάζεται να ξοδεύετε την ενέργειά σας σκεπτόμενοι άλλα πράγματα. Καταλαβαίνω όμως ότι πρέπει να περνά περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του. Γιατί με όλη τη μάχη, την προπόνηση, λείπει και η οικογένειά του.
Παρόλο που είναι συνταξιούχος, εξακολουθεί να ταξιδεύει πολύ. “Γι’ αυτό καταλαβαίνω.” Παρά την επιμονή του Khabib ότι αποσύρθηκε από το άθλημα, πολλοί περίμεναν ότι θα το έκανε μόνο μετά τον αγώνα του Φεβρουαρίου. Ο Nurmagomedov, ο οποίος προηγουμένως κατείχε τον τίτλο ελαφρών βαρών του UFC, ο οποίος τώρα στηρίζεται στον Makhachev – βοήθησε ακόμη και στον πρώτο τον τίτλο να διευθετηθεί ο Volkan. άμυνα λίγες στιγμές αφότου ο Makhachev κέρδισε το κενό πρωτάθλημα υποβάλλοντας τον Charles Oliveira.
Ο Khabib είχε μια εξαιρετικά επιτυχημένη προπονητική πορεία το 2022, επιβλέποντας την άνοδο στους παγκόσμιους τίτλους τόσο του Makhachev όσο και του ξαδέλφου του Usman Nurmagomedov, ο οποίος κέρδισε το πρωτάθλημα ελαφρών βαρών Bellator τον Νοέμβριο. ο ίδιος με τον μαχητή που θα στέκεται απέναντί του όταν κλείσει η πόρτα του κλουβιού στις 11 Φεβρουαρίου. “Καλύτερα να μην το χρησιμοποιήσουν ως δικαιολογία μόλις γίνει όλο αυτό”, είπε ο Volkanovski. “Στο τέλος της ημέρας, ο Μαχάτσεφ θα προετοιμαστεί και θα παλέψουμε. Δεν χρειάζεται κάποιον να του κρατήσει το χέρι. καλύτερα να μην εμφανιστεί.»