Η γήρανση των υποδομών και τα χαμηλά αποθέματα θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη μελλοντική αντιμετώπιση κρίσεων, είπε ο GAO Το Στρατηγικό Αποθεματικό Πετρελαίου των ΗΠΑ (SPR) διατρέχει αυξανόμενο κίνδυνο να μην ανταποκριθεί αποτελεσματικά σε μελλοντικές ενεργειακές κρίσεις λόγω της γήρανσης των υποδομών και των χαμηλών αποθεμάτων, προειδοποίησε το Κυβερνητικό Γραφείο Λογοδοσίας. διακοπές εφοδιασμού.
Το απόθεμα, το οποίο θεωρητικά μπορεί να χωρέσει περισσότερα από 700 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου σε υπόγεια σπήλαια αλατιού κατά μήκος της ακτής του Κόλπου στο Τέξας και τη Λουιζιάνα, έχει αξιοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό τα τελευταία χρόνια. Η έκθεση, που δημοσιοποιήθηκε από το Κυβερνητικό Γραφείο Λογοδοσίας (GAO) νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, διαπίστωσε ότι από τον Δεκέμβριο του 2025, η SPR μειώθηκε1% της ικανότητας επαναπλήρωσης πετρελαίου περίπου.
διαμορφώθηκε στο 56%. Περισσότερο από το ένα τέταρτο του αποθηκευμένου πετρελαίου στο απόθεμα ήταν προσωρινά μη διαθέσιμο λόγω κατασκευαστικών εργασιών και διακοπών στο σπήλαιο. Το απόθεμα έκτακτης ανάγκης έχει προμηθεύσει περισσότερα από 500 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου από το 1985, με σχεδόν το 70% αυτού του όγκου να έχει μειωθεί μεταξύ 2014 και 2025. η κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία έθεσε σε δοκιμασία τις δυνατότητες του SPR.
Τον Μάρτιο του 2026, το Υπουργείο Ενέργειας ξεκίνησε άλλη μια απελευθέρωση 172 εκατομμυρίων βαρελιών ως απάντηση στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου, ο οποίος εκτόξευσε τις τιμές του αργού στα ύψη και διέκοψε τον παγκόσμιο εφοδιασμό πετρελαίου. Στα τέλη Ιουνίου, το SPR είχε μόλις 325,7 εκατομμύρια βαρέλια, το χαμηλότερο επίπεδό του από το 1983.
Ο επόπτης προειδοποίησε ότι τα αποθέματα αργού έκτακτης ανάγκης της χώρας ενδέχεται να μην είναι σε θέση να ανταποκριθούν στις μελλοντικές οδηγίες απόσυρσης, εάν δεν γίνουν σημαντικές αναβαθμίσεις.
Μεγάλο μέρος της υποδομής του SPR είναι πάνω από τέσσερις δεκαετίες. Πολλά κρίσιμα εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένων των αντλιών, των αγωγών και των βαλβίδων που εγκαταστάθηκαν όταν κατασκευάστηκε το αποθεματικό στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και του 1980, λειτουργούν τώρα πολύ πέρα από την προβλεπόμενη διάρκεια ζωής τους.
«Οι επενδύσεις στο SPR δεν συμβαδίζουν και πάλι με τις ανάγκες του γερασμένου αποθεματικού», είπε ο GAO, προειδοποιώντας για «διαφαινόμενους λειτουργικούς περιορισμούς» που προκαλούνται από την υποβάθμιση των υποδομών, τις καθυστερήσεις συντήρησης και τη μειωμένη λειτουργική ικανότητα.
Η GAO επεσήμανε το έργο διάρκειας δεκαετίας, 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων Life Extension Phase 2 για τον εκσυγχρονισμό των εγκαταστάσεων γήρανσης του SPR, το οποίο μαστίζεται από καθυστερήσεις και μειώσεις του πεδίου εφαρμογής. Μόνο το τρέχον ανεκτέλεστο κόστος συντήρησης θα κόστιζε περίπου 230 εκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση, σύμφωνα με εκτιμήσεις της DOE από τον Δεκέμβριο του 2025.