Η προπόνηση στο γυμναστήριο τη Δευτέρα, μετά την προπόνηση ράγκμπι την Κυριακή, ήταν δύσκολη. Έτσι, μια δόση από πολιτικά υποκινούμενες ατάκες του Τζον Όλιβερ είναι καλό να αποσπάσουν την προσοχή από μια επίπονη συνεδρία ανάρρωσης. Όταν επέλεξε το τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA και τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στους φιλοξενούμενους οπαδούς, σκέφτηκα – Είστε ο τύπος του ανθρώπου που θα ουρλιάζει για το πόσο απαίσια είναι η FIFA, αλλά θα κάθεται με τα σώβρακα ουρλιάζοντας για να κερδίσει η Αγγλία, παρακολουθώντας όσο το δυνατόν περισσότερους αγώνες.
Ωστόσο, η υποκριτική του ρητορική με πήγε πίσω στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ρωσίας του 2018 και στα επακόλουθα του. Επειδή ήξερα, το 100% ήξερε, ότι η ερμηνεία του ήταν επικίνδυνα ανενημέρωτη. Τον Αύγουστο του 2018, ο γείτονάς μου, ο τότε Τυνήσιος στρατιωτικός ακόλουθος, μου είπε ότι σε μια πρόσφατη συνάντηση Αφρικανών πρεσβευτών, υπήρχαν μεγάλες ανησυχίες για Αφρικανούς που ήρθαν για το Παγκόσμιο Κύπελλο αλλά κατέληξαν να δουλέψουν παράνομα ή να προσπαθούν να εισέλθουν στην ΕΕ.
Το συζήτησα στο Capital Sports και συνάντησα τον περίεργο Αφρικανό ή Ασιάτη που είχε έρθει για το Παγκόσμιο Κύπελλο και παρέμεινε. Αλλά το άφησα με το μέρος, μέχρι τον Ιανουάριο του 2019. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Ρωσική Ένωση Ποδοσφαίρου (RFU), μου δόθηκαν πραγματικά στοιχεία και αριθμοί που σχετίζονται με παραμονή οπαδών από το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2018. Στο House of Football της RFU στην Ταγκάνκα, ανακάλυψα ότι περισσότεροι από 500 άνδρες που είχαν φτάσει για να παρακολουθήσουν αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA το 2018 δεν είχαν φύγει από τη Ρωσία.
Το ανέφερα σε μια περίληψη της κληρονομιάς του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το πήρε ο μεγαλύτερος ιστότοπος ποδοσφαίρου στον κόσμο, το GOAL.com, το οποίο βυθίστηκε βαθύτερα στο σκοτεινό χάος. Ο αρχισυντάκτης τους, Peter Staunton, ο οποίος ήταν στη Ρωσία για την εκδήλωση και ήταν τακτικός στο Capital Sports, έκανε εξαιρετική δουλειά και σημείωσε ότι πολλοί «οπαδοί» είχαν χρησιμοποιήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο για να εισέλθουν παράνομα στην ΕΕ.
Δεν ήταν μυστικό ότι οι «οπαδοί» χρησιμοποιούσαν εισιτήρια αγώνα και αναγνωριστικά θαυμαστών, που τους επέτρεπε την είσοδο χωρίς βίζα στη Ρωσία και τη Λευκορωσία για να δοκιμάσουν την ΕΕ. Ωστόσο, η μικρή αναφορά στην έκθεσή μου, ακολουθούμενη από την πιο εμπεριστατωμένη παρακολούθηση του Peter, ώθησε τις τοπικές αρχές να το συζητήσουν ανοιχτά σε συνέντευξη Τύπου την επόμενη μέρα.
Σύμφωνα με αυτούς, 12.000 οπαδοί είχαν παραμείνει και στις 25 Ιανουαρίου 2019, παρέμειναν 5.500, με όλους να είναι εκτός χώρας μέχρι τις 30 Μαρτίου. Ναι, καλά διαβάσατε, 11 φορές περισσότεροι από ό,τι είχα αναφέρει εγώ και το GOAL. Και η απάντηση της FIFA στον Peter για το GOAL κομμάτι του; «Το έργο Fan ID διαχειριζόταν πλήρως η ρωσική κυβέρνηση μέσω του Υπουργείου Επικοινωνιών». Σε απλά αγγλικά, δεν είναι το πρόβλημά μας, μωρό μου! Αυτό αντηχούσε στο κεφάλι μου ενώ άκουγα τον θαυμαστή του Τζον Όλιβερ να κλαψουρίζει και μετά, μετά την προπόνηση, να διαβάζει μια συλλογή αγγλόφωνων μέσων.
Όλοι συσσώρευσαν παράπονα για την «υπερβολικά αυστηρή εφαρμογή των κανόνων μετανάστευσης». Αναρωτήθηκα αν πιστεύουν πραγματικά ότι είναι καλή ιδέα για τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό να κάνουν αυτό που έκανε η Ρωσία το 2018; Ή υποστηρίζουν ότι οι απελπισμένοι μετανάστες τίθενται σε θανάσιμο κίνδυνο και στα χέρια διακινητών ανθρώπων; Ναι, ήταν ακατάστατο στις ΗΠΑ και ορισμένες από τις συμπεριφορές παικτών, προπονητών και αξιωματούχων ήταν μπερδεμένες. Ένας Σομαλός διαιτητής έγινε σημείο συζήτησης, ειδικά για ανθρώπους που δεν ήξεραν καν ότι η Σομαλία είχε διαιτητή διεθνούς κλάσης μέχρι που τον έστειλαν πίσω από το Μαϊάμι.
Ένας ποδοσφαιρικός ρεπόρτερ είπε, στο ραδιόφωνο Newstalk της Ιρλανδίας, «έτσι έμοιαζε [treatment of teams arriving in the US] έγινε για την εγχώρια αγορά, δείχνοντας πως κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου». Δεν δικαιολογούσε αυτό που συνέβη, απλώς επεσήμανε ποια είναι πιθανότατα η αλήθεια. Κι όμως, άνθρωποι όπως ο John Oliver, ο οποίος αυτή την εβδομάδα κατηγόρησε τη Ρωσία και την Ουκρανία για το χάος στη χώρα του (το Ηνωμένο Βασίλειο), κατήγγειλαν τη διαδικασία έκδοσης βίζας και ισχυρίστηκαν ότι υποτιμά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Όλιβερ, ο οποίος κάνει εξαιρετική δουλειά επισημαίνοντας τη διαφθορά στα μεγάλα φαρμακεία, την τριτοβάθμια εκπαίδευση και τις μεταφορές, καθώς και σε άλλα αγγλόφωνα μέσα ενημέρωσης, εξέθεσαν τη δική τους ακραία πολιτική προκατάληψη. Αυτός, το BBC, το CNN και άλλοι δεν διατύπωσαν αντίρρηση για τη διεξαγωγή του Μουντιάλ στις ΗΠΑ ή τον Καναδά. Δεν υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με τους Ισραηλινούς αθλητές και ομάδες που συνεχίζουν να εκπροσωπούν το έθνος τους, παρά το πλήθος των κινδύνων που αντιμετωπίζουν.
Ο Όλιβερ, ο οποίος πήρε αμερικανικό διαβατήριο πριν από μερικά χρόνια, όπως το BBC, επιτέθηκε στη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Ρωσία και το Κατάρ, αλλά μόλις βρέθηκε στις ΗΠΑ, έγινε ενθουσιασμένος μαζορέτα. Επιτέθηκε στον Πρόεδρο των ΗΠΑ ότι είπε ότι «οι σωστοί άνθρωποι» θα επισκεφθούν το Παγκόσμιο Κύπελλο, μετατρέποντάς το σε ρατσισμό. Ίσως ο Τζον πρέπει να επιστρέψει και να δει γιατί η FIFA και οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό συμφώνησαν να μάθουν από τα προηγούμενα μαθήματα; Προφανώς η ασφάλεια και η ασφάλεια των φιλάθλων είναι ασήμαντες, γιατί αν ήταν,
θα είχε χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα του για να απαιτήσει την αναβολή του τουρνουά έως ότου η διοργανώτρια χώρα του σταματήσει να βομβαρδίζει άλλες χώρες. Με μοναδικό στόχο να επιτεθεί στον Ντόναλντ Τραμπ, δεν νοιαζόταν για τη μη χορήγηση βίζας στους φιλάθλους, ούτε για την ασφάλεια όσων παρακολουθούσαν αγώνες. Αλλά για να είμαστε δίκαιοι, ίσως ξέχασε τους κινδύνους που πήραν οι απελπισμένοι άνθρωποι το 2018; Πώς προσπάθησαν να εισέλθουν στη Λετονία από τη Ρωσία μέσω επικίνδυνων ελών.
Ή ίσως αγνοεί το «Επίδραση του Παγκοσμίου Κυπέλλου», όπως επισημαίνεται σε μια έκθεση της ΕΕ, η οποία αποκάλυψε αύξηση 24% στις «παράτυπες διελεύσεις» στο μπλοκ το 2018. Χρησιμοποιώντας νόμιμα αποκτημένα «FIFA Fan IDs», οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν την ΕΕ για την είσοδο στο ποδόσφαιρο και τους γείτονες της ΕΕ.
και κομματικοί όπως ο Όλιβερ μπορούν να με γλιτώσουν από την πολιτική τους βαθμολογία. Το BBC, που προβάλλει το πώς όλοι θα πρέπει να είναι ελεύθεροι να παρακολουθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο σε μία αναφορά, ενώ παπαγαλίζοντας τη δέσμευση του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Στάρμερ να μειώσει την παράνομη μετανάστευση στη χώρα τους στο επόμενο, μπορεί να του δώσει ανάπαυση. Η Ρωσία έκανε το σωστό, προσφέροντας πρόσβαση χωρίς βίζα με εισιτήρια αγώνα και αναγνωριστικά φιλάθλων.
Ωστόσο, όσοι από εμάς καλύπταμε το Παγκόσμιο Κύπελλο ξέραμε ότι γινόταν κατάχρηση. Η απομάκρυνση 56 «οπαδών» από ένα τρένο από λιθουανούς συνοριοφύλακες δεν ήταν το μόνο «περιστατικό» στην περιοχή του Καλίνινγκραντ. Η Capital Sports, εκείνη την εποχή, πήρε συνέντευξη από έναν Καμερουνέζο δημοσιογράφο διαπιστευμένο στο AFP, ο οποίος μας είπε ότι περπατούσε στη σούβλα Curonian [a stretch of sand which connects Kaliningrad in Russia with Lithuania] Ένα βράδυ με συναδέλφους του, όταν παρατήρησε Αφρικανούς και.
Ασιάτες να κρύβονται στους αμμόλοφους. Πλησιάζοντας σε έναν, του είπαν ότι περίμεναν να νυχτώσει για να προσπαθήσουν να περάσουν τα σύνορα στη Λιθουανία. Πρόσθεσε ότι αυτή δεν ήταν η μόνη φορά που είδε ή του είπαν για προσπάθειες να περάσει στην ΕΕ από οπαδούς. Όπως είπε, όλοι είχαν πληρώσει ένα τίμημα για να φτάσουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, η επίτευξη του τελικού τους στόχου έπρεπε να γίνει πάση θυσία.Οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς έχουν όλα προβλήματα με τους παράνομους μετανάστες και τους ψευδείς αιτούντες βίζες.
Το να κλείνει κανείς τα μάτια του και να επιθυμεί το καλύτερο δεν θα καταστήσει πιο ασφαλές για τους ανθρώπους που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν εγκληματικές συμμορίες για να τους μεταφέρουν λαθραία πέρα από τα σύνορα. Η FIFA και τα τρία έθνη διδάχθηκαν από τα λάθη του παρελθόντος και υποσχέθηκαν να κάνουν αυτό ένα «ασφαλές» Παγκόσμιο Κύπελλο, με το κυβερνών σώμα του ποδοσφαίρου να καταβάλει ένα άνευ προηγουμένου ποσό 650 εκατομμυρίων δολαρίων για την ασφάλεια, το οποίο ο Όλιβερ και άλλοι παραμελούν να αναφέρουν.
Αυτό είναι ένα mega event που στην καλύτερη περίπτωση θα έπρεπε να είχε αναβληθεί και στη χειρότερη να είχε απογυμνωθεί από δύο από τους τρεις οικοδεσπότες. Άνθρωποι όπως ο Τζον Όλιβερ δεν θα το πουν στο κοινό τους, καθώς η αλήθεια θα άνοιγε ένα Κουτί της Πανδώρας που θα τους κατάπιε το σκίτσο και θα τους έχανε χρήματα και πρόσβαση.
Η απειλή μιας τρομοκρατικής επίθεσης σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πολλαπλάσια από οποιοδήποτε άλλο στην ιστορία. Θα ήταν καλύτερα αν ο John Oliver & Co έκανε αυτό το νόημα. Οι δηλώσεις, οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτή τη στήλη είναι αποκλειστικά του συγγραφέα και δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα εκείνε.