Η ΕΕ καταδίκασε τη FIFA για την αναστολή της ποινής ενός αγώνα που επιβλήθηκε στον κορυφαίο επιθετικό των ΗΠΑ Folarin Balogun μετά από μια άνευ προηγουμένου παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους τη Δευτέρα, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι ζήτησε από το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο ποδοσφαίρου να επανεξετάσει την απόφαση ενός διαιτητή να εκδώσει κόκκινη κάρτα στον Balogun κατά τη διάρκεια της νίκης της ομάδας των ΗΠΑ στις 2/2 της Τετάρτης. Η κόκκινη κάρτα απέκλεισε αυτόματα τον Balogun από τον επόμενο αγώνα στη νοκ-άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, που διοργανώθηκε από κοινού από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
«Ως φίλαθλος πιστεύω ότι ήταν λάθος απόφαση», έγραψε στο X ο Ευρωπαίος Επίτροπος για τον Αθλητισμό Glenn Micallef, προσθέτοντας ότι οι αποφάσεις για αυτά τα θέματα «ανήκουν σε αθλητικούς φορείς, όχι σε πολιτικούς. «Δίκαιο παιχνίδι και διαφανής ανταγωνισμός».
Η UEFA εξέδωσε μια έντονα διατυπωμένη δήλωση, λέγοντας ότι η γρήγορη ανατροπή της κόκκινης κάρτας του Balogun «πέρασε την κόκκινη γραμμή». Ο Τραμπ υπερασπίστηκε την παρέμβασή του, υποστηρίζοντας ότι ο Μπαλόγκουν «δεν έκανε τίποτα κακό» και περιέγραψε την κόκκινη κάρτα ως «πολύ άδικη».
«Ζήτησα επανεξέταση γιατί δεν πίστευα ότι ήταν φάουλ», είπε ο Τραμπ. “Νόμιζα ότι ήταν δύο σπουδαίοι αθλητές που έπεσαν μεταξύ τους και μπλέχτηκαν. Αυτός δεν ήταν ένας τύπος που γρονθοκόπησε κάποιον στο πρόσωπο ή κάτι που, ξέρετε, θα ήταν διαφορετικό”
. Η FIFA δημιούργησε πρόσφατα και απένειμε το Βραβείο Ειρήνης στον Πρόεδρο των ΗΠΑ μετά την αποτυχημένη εκστρατεία του για να κερδίσει το Νόμπελ Ειρήνης. Ο Τραμπ φέρεται να κάλεσε τον Ινφαντίνο για να πιέσει για την ανάκληση της αναστολής του Μπαλογούν.
Ωστόσο, η καλή τύχη δεν βοήθησε την ομάδα των ΗΠΑ, καθώς έχασε με 4-1 από το Βέλγιο τη Δευτέρα και αποκλείστηκε από το τουρνουά. Λίγο μετά τη νίκη, ο επίσημος λογαριασμός X της βελγικής ομάδας δημοσίευσε: «Ανατρέψτε το».